天下“罗汉”知多少 – 开来之家

天下“罗汉”知多少

在我国各地的许多寺庙中,都会发现很多造型各异的罗汉塑像,有的16个,有的多达500多个,甚至1000多个。

罗汉是佛祖的一群高足弟子,佛教认为,修行可以达到不同的境界。从等级上来说,罗汉在和尚之上、菩萨之下。因为他们比较注重自我觉悟,自我解脱,而较少把佛教的教义扩大化。通常人们称他们为“自了汉”。所以,他们到达的只是小乘佛教中的最高境界。

据一般佛典记载,罗汉似乎没有佛和菩萨那样无边的法力,只是受佛的派遣,留在世间,执行普度众生的任务。

罗汉有多少,说法很多。有十六罗汉说,十八罗汉说,一百零八罗汉说,五百罗汉说,甚至还有一千二百五十罗汉说。现在寺庙中的塑像,常见的是十八罗汉和五百罗汉两种。

据经典说,有四位佛的弟子受了佛的嘱咐,不入涅槃,留在世间普度众生。这就是四大比丘或四大声闻,也就是通常说的四大罗汉。但天地间太广阔了,一个罗汉掌管一方任务太重,得充实力量,于是,四四一十六,又出现了十六罗汉的说法。罗汉由十六位扩充到十八位,是中国人五代时的创造。

关于五百罗汉的来历在唐代高僧玄奘写的《大唐西域记》中有这样一则故事:摩揭陀国有1000个佛僧,其中,500个是凡夫僧,500个是罗汉僧。国王无忧王对他们很敬仰,一视同仁。这500罗汉僧平时不露真相,连无忧王也不知道他们是罗汉僧。在500凡夫僧中,有一个名叫摩诃提婆的,经常发表一些违背教规的言论,影响了一大批佛僧。

无忧王很生气,想把1000个佛僧全部淹死。这时五百罗汉僧才各显本相,腾云驾雾而去,在迦湿弥罗国的一个山谷里隐居起来。无忧王知道后,又悔恨又惧怕,亲自到罗汉僧隐居的地方向他们承认自己的过错,并请他们回去。罗汉僧们不肯,无忧王便在国都建起一座寺庙,照500罗汉僧的模样塑造了500尊像,不时供奉。从此,“五百罗汉”像就流传下来,也传到了我国。

现存的五百罗汉塑像在全国有二十来处,各处造型不尽相同。比较著名的有武汉汉阳归元寺的五百罗汉堂、四川省新都县宝光寺罗汉堂等。

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