论奢华

论奢华
　　奥里弗.哥尔德史密斯
　　哥尔德史密斯擅长创作批判性文章，严厉抨击浮夸不实的假道学，强调人类原始的美德。本文即是他独排众议，否定“奢华”与人类罪恶的绝对关系，并赞扬它对世界文明的贡献。
　　看看这一幅原始单纯的自然照片，告诉我，我最尊敬的朋友，你热爱疲劳和孤独吗？你会感叹四处漂泊的鞑靼人的节俭，还是后悔生于文明人士的奢侈矫饰中？或者你会对我说，每种生活方式都有其特有的罪恶。文明的国家罪恶较多，不如此可怕凶残或者不是最可怕的国家罪恶较少，这难道不是事实吗？背信和欺诈是文明国家的丑行，荒蛮之地的居民则是轻信和暴力。文明之国的奢华能抵的上野蛮国家无人性罪恶的一半吗？当然，那些痛责奢华的哲学家，对奢华益处只是一知半解；他们好像没有察觉到，我们所拥有的奢华不仅是我们知识中最伟大的部分，甚至还是我们的美德。
　　当一个高谈阔论者讲到抑制我们的欲望，只用最少的东西来满足我们的感官，只用大自然所缺乏的东西来供给它们，这听起来好像很美妙；但是，如果能无辜、安适地尽享这些欲望，这不比抑制它们更能令人满意吗?快乐生活所得到的满足不比了无生趣地闷头思考之满足要好吗?人工制造的必需品变化愈多，我们快乐的圈子就越大；只有需求被满足之后，快乐才会存在；所以，奢华在增加我们需求的同时，也扩大了我们幸福的空间。
　　仔细调查研究任何一个以富饶和智慧而闻名于世的国家的历史，你将发现，没有最初的奢华就没有今天的英明智慧；你还会发现诗人、哲学家、甚至爱国者也在“奢华”的列车上行进。理由是明显的：只有在发现知识系于感官的逸乐时，我们才会好奇而去求知。各种感觉会为我们指明方向，产生对创造发明的种种评论。告诉戈壁沙漠土人月亮视差的精确测量，他不觉得这个信息能满足他什么需求；他迷惑：为什么会有人肯这么费劲，花这么多钱去解决这么无用的难题。但是如果把这个和他的幸福联系起来的话，向他表明这样做可以改进海上航行，有了这样的更暖的外套、更好的枪或者更棒的刀，立刻，他就会为如此伟大的改良而兴奋。总之，我们只想知道我们渴望拥有什么；无论我们如何反对它，奢华都激发了我们的好奇心，使我们渴望变得聪明。