谈论隐身在知名洋快餐身后的富豪

福喜集团董事长拉文在上海召开新闻发布会,就上海福喜事件作进一步解释

上海福喜食品有限公司被曝光通过回锅重做、更改保质期标印等手段,加工过期劣质肉类,再将生产的麦乐鸡块、牛排、汉堡肉等销售给麦当劳、肯德基、必胜客等知名洋快餐。这一丑闻,让100%拥有福喜集团的神秘富豪谢尔顿·拉文刻意保持了半个世纪的低调生活被打破。

从银行家到卖肉的

现年82岁的拉文一直小心翼翼,隐身在麦当劳等连锁餐饮集团身后,避免成为人们关注的对象。几十年来,即便是最喜欢挖掘富翁传奇的《福布斯》,也不知道他身家几何。

福喜集团的前身是奥托父子公司(Otto&Sons),1909年由德国裔移民奥托·科尔斯沃斯基在芝加哥创立。1955年,奥托的孙子首次与麦当劳达成协议,成为后者的汉堡肉供应商。从那时开始,奥托父子公司以及后来的福喜,与麦当劳的伙伴关系持续至今,长达近60年。

1970年,拉文还是一位投资银行家。当时,奥托父子公司想在芝加哥建立一家肉制品加工厂,成为麦当劳在美国中西部的汉堡供应商,但需要解决资金问题。拉文同意为奥托父子公司充当顾问,并很快利用其在银行界的关系,帮助他们解决了融资问题。后来,拉文开始买入奥托父子公司的股份,与奥托家族两位成员一起成为公司所有者。

上世纪70年代后期,麦当劳准备大举铺开全球扩张计划,这当然需要供应商的配合,奥托父子公司也开始了自己的国际化。麦当劳方面认为,见多识广的拉文是推动企业走向国际的最佳人选,于是要求他辞去银行工作,在奥托父子公司负责国际业务。后来,拉文在公司名字后面加了一个“I”,代表国际,并把公司名字改为OSI,即福喜的英文名称。在拉文的主导下,福喜为麦当劳最初的全球扩张提供了最稳定的肉类原料供应。

几年后,拉文获得了福喜100%的所有权。对于这一关键事件,福喜集团的网站只是以另外两位合作伙伴萌生退意而简单带过,至于真正内情,拉文本人从未对外说明,外界也无从得知。有一些报道暗示,另两位所有人对公司仅仅依附麦当劳的做法不认同,最终与拉文分道扬镳。

麦当劳最亲密的伙伴

虽然如今麦当劳早已不是福喜唯一的客户,但双方仍是最亲密的合作伙伴。这也是为什么爆出丑闻后,肯德基、必胜客等终止了与福喜集团的合作关系,而麦当劳却不愿意与福喜切割,而是转由福喜上海以外的工厂供货。

如今的福喜集团已经成为全球最重要的肉类生产商之一,其总部位于美国伊利诺伊州奥罗拉,靠近芝加哥市。尽管总部办公楼仅三层,很不起眼,但集团去年的全球销售额达到61亿美元,在全球17个国家拥有超过50家食品加工基地。2013年,在福布斯美国私营企业排行榜中,福喜排名第六十二位。

2013年11月,拉文入选美国“肉产业名人堂”。此前入选的名人,包括肯德基创始人哈兰德·桑德斯和快餐连锁集团温迪的创始人戴夫·托马斯。颁奖仪式上,拉文被称赞为将一家小家族企业发展为“一家受尊敬的国际公司,为世界上一些最好的快餐连锁店供应高质量的食品”。

不会放弃中国市场

“我们要去中国,哪怕只是去卖铅笔上的橡皮头。”上世纪80年代早期,在刚刚获得公司完全控制权后,拉文对中国进行了为期数周的考察。回去后,他对员工如此表示。1991年,福喜正式进入中国,次年开始向麦当劳中国餐厅供货。

福喜在中国最初的十余年只有一个客户,那就是麦当劳。但过去六年来,它致力于客户多元化,开始向百胜集团旗下的肯德基、必胜客,以及星巴克,还有其他中国本土快餐连锁店供货。另外,拉文还一改集团多年来独立投资设厂的做法,在中国与本地企业合作,目标是将业务扩展到食品行业更上游的饲料、繁育、养殖等环节,成为垂直一体化的供应商。如今,福喜在上海设有投资性地区总部,并在中国各地至少拥有九家食品加工基地。过去五年,它在中国投资5亿美元以上。

然而,此次过期肉丑闻让拉文面临职业生涯中也许是最严峻的考验。7月28日,拉文现身上海召开新闻发布会,他表示:“此次在上海福喜所发生的错误是完全无法接受的,我们需要努力重建和重新赢得尊重、信任、信誉和宽恕。我们接受这一切所带来的后果,同时会让那些该负责的人承担应负的责任。”不过,拉文表示,无论如何不会放弃中国市场。

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