历史上的天津八大家 – 开来之家

历史上的天津八大家

在清朝咸丰年间,天津就流传一个口诀:“高、韩、石、刘、穆,长源、振德、益照临”,这就是天津最早的八大家,即“益德裕高家”、“天成号韩家”、“杨柳青石家”、“土成刘家”、“正兴德穆家”、“长源杨家”、“振德黄家”和“益照临张家”。

益德裕高家靠盐务积累财富,“益德裕”是其行盐引号。明清时期,如果想要合法贩盐,商人必须先向政府取得“盐引”。每引一号,分前后两卷,盖印后从中间分成两份,前卷存根叫“引根”,后卷叫“引纸”,亦即盐引,交给商人作为特许经营的凭证。商人凭盐引到盐场支盐,又到指定的“行盐区”卖盐。

盐商以重金领到盐引,可以垄断一地区盐的销售,许多盐商因此而暴富。“八大家”中的益德裕高家、长源杨家、振德黄家、益照临张家都是以经营盐业而发家的。长源杨家起初是盐商,后为典当世家,因早年开设长源号银楼,故称“长源杨家”。

振德黄家因清道光年间接办盐引而发家,“振德”为其盐引号。益照临张家创业人张锦文曾在大盐商查家任管事,后在查家的资助下接办盐引,几年之中成为“八大家”之最富者。且张锦文因助官府阻截捻军袭津有功,被清廷授予一品衔,其子二品衔,其孙授举人,可谓既富且贵,为“八大家”中少见。

天成号韩家以“天成”为字号,号称养船99只,海运货物通往今韩国、日本等国家。杨柳青石家在津西有土地4万多亩,以土地佃租为财力来源,主要经营粮业。土成刘家原籍静海,初贩卖芝麻渣,后自设油坊,进而开设粮行兼养海船。正兴德穆家祖籍浙江,以开设米面铺起家,因经营得法,后又开设磨坊、钱铺、染坊、洋货铺等,但只有正兴德茶庄和长兴染坊延续到解放后。

在这“八大家”中,从事盐业的有四家(高、黄、杨、张),从事粮业的有三家(石、刘、穆),从事海运业的有一家(韩),这也反映了天津作为商埠的芦盐基地、漕运中心、航运码头的城市功能。

有一首民谣说:“海河水,绕城流,天津卫,不住楼。富贵无三代,有钱难到头。”清中叶出现的这八大家在历史长河中上演着各自的兴替故事。到了清末,一些原有的“大家”已名存实亡,又有新的大家兴起。《天津地里买卖杂字》中说:“天津卫,有富家,估衣街上好繁华。财势大,数卞家,东韩西穆也属他。振德黄,益德王,益照临家长源杨。高台阶,华家门,冰窖胡同李善人。”

这里提到的“大家”共有九个,除原有的天成号韩家、正兴德穆家、振德黄家、益照临张家、长源杨家五家外,又新起了“益德王家”、“乡祠卞家”、“高台阶华家”和“李善人家”四家。

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