四月初八斗鸟、赛马、回娘家的侗族风俗

农历四月初八，在侗寨有着斗鸟、赛马、回娘家的过节习俗。

黔东南侗家喜爱养乌，对鸟有真挚感情和浓厚兴趣。有一种好斗的红头鸟，是侗寨家家户户爱饲养逗玩的美丽的小精灵。每逢“四月初八”，侗家便在斗鸟中欢度这个佳节。

晌午是斗鸟过节的高潮，参加斗鸟的为清一色男人，有小伙、壮汉、老翁，他们每人提着各式各样的鸟笼，云集于山间草坪。鸟笼上围着姑娘们用灵巧的双手为心上人精心织成的头巾。老年人参加斗鸟，也在鸟笼上围着年轻时恋人相赠的上了岁月的定情头巾。

四月初八，侗族的赛马，不是赛跑，而是互相观赏马的骏健。这种用赏马代替跑马比赛的活动，和斗鸟时为着观赏鸟的美态一样，反映出侗族的传统审美心态。

一到四月初八，全侗寨男人斗鸟、赏马去了，寨里留下女人，过起她们别有意义的另一种节日的内容。已出嫁的侗妇有在四月初八回娘家重温姑娘岁月的习俗，到了这一天，她们纷纷回娘家，并带上自制的乌米粑粑赠送娘家姐妹亲友。故四月八在侗乡又称“女人节”。

有一个侗乡民间传说，记述着“女人节”产生的故事。古时候，有位侗族姑娘叫宜娘，她的哥哥因反抗官兵被捉走关在牢房里。四月八日这一天，宜娘去探监，用乌米做成粑粑带进监狱。乌米粑粑看起来很脏，容易被看成不干净的低级食物而不被没收，是更好混带进入牢房的狱饭。哪知宜娘的哥哥吃了妹妹的乌米粑粑，力气大增，挣脱了枷锁，冲出了监狱。这就是“四月八”节吃乌米粑粑的由来。宜娘的智慧，千百年来为侗乡姐妹所传颂，四月初八也成为侗寨的女人节。

四月八节在黔地是个少数民族的大节。不过这一天，苗族、布依族过的是“牛王节”，汉族过的是“洗佛节”，而侗族却在斗鸟、赛马、回娘家过女儿节中，度过欢乐的这一天。侗族四月八节，还真别有一番风采。