苗族的“选猎头、敬猎祖、鸣枪报喜”习俗

苗山青壮年都是好猎手。为了有效地围捕大野兽，他们往往组织起来，成立鸟枪会、打猎组等群众团体。这些团体往往以村寨为单位建立。若碰上猛兽，需要邻近几个寨子联合行动，由各寨狩猎组织的负责人串联协商。这些负责人称为“猎头”，由大家竞选产生，任期一年，换届时大家再次竞选。其竞选方式在苗山各地大致一样，以比枪法为主要项目。

以融水县四荣乡东田村小东江寨为例：每年大年初一便是小东江竞选猎头的日子。太阳刚出山，猎手们扛着猎枪，背着弹袋，穿着节日盛装，汇集寨东大木桥上参加猎头的竞选。

离桥80米处的小山坡上竖着宽、高各1米的彩色虎靶。众猎手按年龄大小为序，每人向虎靶打一枪，打中虎心者为优胜。若只有一人打中，他就是本届猪头；若不止一人打中，再进行射飞鸟比赛，以决胜负。

公证人在几位优胜者的猎枪上系条红布，尔后放九只小鸟上天，待小鸟飞高50米后开枪射击，每人也只能打一枪，先打中者为胜，他便成为本届猎头。当选的猎头照例要发表“就职演说”。

龙胜县苗族狩猎前则要敬“猎祖”，祈求保佑。获得猎物后，要用兽肉和酒敬猎祖，感谢他的保佑。猎祖是猎手们的祖先中首次率众出山打猎大获丰收者。其灵位常设于外人难以发现处，或是当年捕获大兽猛兽之处。

发现猎物踪迹后，猎手们聚集猎头家商议围猎事宜，研究出围猎方案后，大家来到猎祖神位处敬祀，请他降灵保佑，许愿事成后丰爵大祭。敬罢，大家返回家中做出猎准备。胜利归来时，首先将所有猎物集中到猎神灵位前祭供，然后抬到猎头家，把猎物剥皮取肉后，将兽头、尾巴、蹄、肝肺放入锅中煮沸，再取出放入大盆里，端到猎祖灵前敬祭，让神灵饱尝美味，然后进餐分肉。

凡获得虎、熊、野猪等猛兽大兽，猎手们归来入寨时，在寨门由头炮者（第一枪击中猎物的人）首先向天空鸣放一枪，其他猎手依次鸣枪，寨上的人听到枪响，便知道猎手们丰猎回来了，纷纷涌向寨门，欢迎英雄们凯旋。

如今，狩猎习俗已消失。