中国人对城隍神的崇拜 – 开来之家

中国人对城隍神的崇拜

城隍神最早的雏形,大约是出于《周礼》的记载。据说,《周礼》曾记道,蜡祭八神之一,就有水庸神。水,指隍;庸,指城。水庸,即城隍。对此,《陔余从考》卷十五分析:“水则隍,庸则城也。”这就证实了水庸神是最早的城隍神的说法。

古代的国家,一般的都是城市国家。城墙对一个国家的安全,十分重要。仅有城墙,还是不够的。城墙之外,必须有护城壕。护城壕里,还必须贮满池水。因此,城隍神就具有了保家卫国的特殊意义。有了城隍神的保佑,城池就可以固若金汤。城隍神的崇拜,也就顺理成章了。

见于记载的最旱的城隍神,是三国吴国赤乌二年(239年)所建的芜湖城的城隍。《北齐书-慕容俨传》也有郢城城隍的记载。唐朝以后,经济发达,城市林立,郡县城市都拥有各自的城隍,建立各自的城隍庙。唐朝的文豪,如张说、韩愈、杜牧,都曾虔诚地撰写过祭城隍文,以祈祷城隍的保佑。到了宋朝,城隍的信仰,已经遍布全国。各地都把有功于当地的名人,作为自己的城隍。如苏州的城隍是春申君,杭州的城隍是文天祥。名人成为人们心目中的神了。后唐时期,城隍的地位又升高了。后唐清泰元年(934年)城隍被封为王,级别有了很大的提高。

到了明朝,城隍得到了殊遇。明太祖朱元璋对城隍有着特别的感情。朱元璋出生在安徽濠州(今安徽风阳县东)一个赤贫的农民家庭。16岁就出家于皇寺当了一个小和尚。但是,寺庙也养活不了他,他只得出外去化缘,讨口饭吃。这样的云游生活,他过了三年。三年的漂泊生活,各地城隍庙成了他的栖息地。

因此,朱元璋当上了皇帝后,对城隍庙情有独钟。朱元璋下令,晋封京师的城隍为帝,同人间的皇帝同等对待。晋封开封、东和等几个大城市的城隍为王,职同正一品,同三公和左右丞相平级。又封府、县的城隍为公、侯。并旨命各地重建城隍庙,其规格要同当地的官府衙门一样。这样,各地就有了阳、阴两套衙门。

现在西安的城隍庙,就是明太祖朱元璋洪武年间修建的,雄伟壮丽,蔚为大观,呈一时之盛。大殿正中是城隍神,两旁分列判官、牛头、马面、黑白无常等鬼卒,面目狰狞,阴森恐怖,展现了阴间的一角。

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