最大的卫星与最小的卫星

最大的卫星

与行星一样，卫星彼此间大小也相差十分悬殊，大的4个儿”超过了冥王星和水星。现在知道，比冥王星大的卫星共有10个，而其中最大的一颗是土卫6，又名“提坦”。它的半径为2900±200公里（“±”表示可能的误差范围），介于水星与火星之间。

提坦也是除我们的月球外，人们最感兴趣、最关心的卫星。用望远镜观测，它是一个橙红色的星，离土星中心的距离是土星直径的100倍。最奇特的是它具有可与我们地球相比拟的浓厚大气层（其它两个卫星：木卫3和海卫1可能也有大气，但没有它那样浓密）。其主要成分是甲烷、氢以及乙烷、乙烯、乙炔等有机分子，这恰与我们地球上当初孕育出生命来的原始大气很类似，所以科学家们对它寄予着很大的希望。尤其在两个“海盗号”探测器登上火星找寻不到任何生命迹象以后，这个大卫星就是人们在太阳系内寻觅生命的最后希望所在。

不过，从“旅行者”发回的资料看来，冠亚军已颠了个倒。实际测量表明，土卫6的半径仅2560公里，而原来第二名的木卫3，半径却有2650公里，因而成为新的冠军。

最小的卫星

最大的三个卫星（土卫6和木卫3、4）比水星还大。半径在2400公里以上，而小的卫星半径只有几公里。现在已知直径小于100公里的卫星共有11个：火卫1、2，木卫5–13。其中最小的是火卫2和木卫13。

木卫13的半径在1～7公里之间，可能还不到5公里，体积只有提坦的2亿分之一。火卫2的形状并不规则，近似一个三轴椭球体，大小测得比较准确：15×12×11公里。虽然它在卫星中是小弟弟，但如果搬到地球上，横躺在我们面前，却还是相当惊人的。它象一座大山，高达11000米，比珠穆朗玛峰还要高出两千多米呢。火卫2表面有不少陨石撞击的坑洞，与月亮、水星上的环形山相象，远远看来，就象一只被老鼠啃得瘢痕累累的马铃薯。