相对质量最大的卫星

行星的质量与太阳比是微不足道的。地球只有太阳的三十三万分之一。九大行星合在一起，也不到太阳的千分之二。同样，卫星与它们的行星相比也是小得可怜；13个木卫合起来，还不及木星质量的万分之二；最大的土卫6，其半径也只有土星半径的6%；火卫2的质量甚至只有火星的十亿分之三。倘若把火卫2比作一颗米粒，则火星就相当于两头大象的重量。

但是我们的月球却不是这样。从绝对质量来说，月球比木卫3，土卫6都要小得多，可是如果从卫星与它的行星的相对质量来说，月球却是很大的。月球的质量有7350亿亿吨，是地球的八十一分之一，而它的半径也有1738公里，比地球半径的四分之一还大些，如果把它投影到地球上来，则差不多与我国面积相当。月球表面的引力大约是地球的六分之一，因此，一个体重100斤的人，如果到了月亮上，就只有16斤了。

由于月球的相对质量比较大，所以对地球的影响也不小。海洋的潮水涨落就是由月球及太阳的引力造成的，而月球引起的潮汐比太阳的更显著、更大。

不过，月球的这种遥遥领先的地位，到1978年结束了。因为人们发现的新卫星——冥王卫，虽然半径只有425公里（只及月球的四分之一），但因为冥王星比地球小得多，所以从相对质量而言，它差不多是冥王星的三十三分之一。对于这颗“大”卫星，目前人们知道得很少，因为即使用最大望远镜来观测，还无法把它的象与冥王星分开呢!