关于地球形成过程中的几种“假说” – 开来之家

关于地球形成过程中的几种“假说”

地球上的七大洲、四个大洋弯弯曲曲连在一起,孕育着生命,把整个地球装扮得更加美丽。不过,一般认为早期的地球并不是这个样子的。

有人认为,当年,当地球尚处于宇宙的襁褓之中时,是个有四只角的“小家伙”。一只角是今天的南极大陆,其他三只角在北半球,整个地球象个三角锥体。海水包围着这个三角锥体,四只露在水外的角就构成了陆地。人们不禁要问:什么力量能使地球变成这幅四角锥的怪模样呢?人们无法解答,于是便放弃了这个假说。

又有人认为,当年前地球在旋转时向太空抛出了——部分物质,抛出去的地方凹陷成了海洋。月亮就是原来在太平洋那个地方的一大块岩石,它们大小差不多,而且洋底恰好缺少比较轻的花岗岩。但是人们也会问,是什么力量把“月亮”抛出去的呢?特别是人们对月亮的了解日益加深,发现月亮也有一个冷凝了的内核。原来月亮也有一段自己的曲折复杂的历史,并不是地球的“亲生女儿”。

二十世纪初期,德国气象学家魏格纳提出了“大陆漂移说”。这种想法大约在十七世纪就出现了,但并没有成为一个有力量的学说。魏格纳经过一番苦心钻研,认为我们居住的大陆是由比较轻的硅铝质组成的,它漂浮在较重的粘性的硅镁质之上。全世界的大陆在古生代石炭纪(35亿年前)以前曾经是连在一起的一个陆块,称为“泛大陆”。

可能由于地球自转时的离心力和天体引潮力的作用,从中生代(23亿年前)开始,这块大陆断裂成几大块,慢慢地分离,形成了今天的海陆分布形势。北大西洋裂开得比较晚一些,到第四纪(2百万年前)才全部形成。南北美洲向西漂移,它的前沿受挤压,褶皱成了西科迪勒拉山系。印度洋在侏罗纪;(19亿年前)开始裂开,从白垩纪(13亿年前)到新第三纪(二千五百万年前)大体上形成了今天的样子。在始新世(5千万年前),澳大利亚、新几内亚和南极大陆分离,向北移动。

魏格纳通过地质学、古生物学、古气候学、大地测量学等方面的理论论证了他的学说,在当时真可以说是个伟大的创见,对死气沉沉的地质学界犹如吹进了一股清风,这理所当然也遭到一些攻击,何况魏格纳的论证也还有不少证据不足或臆测的地方呢!

当然,科学的翅膀并没有停息下来。第二次世界大战后,一门“古地磁学”发展了起来,其基本原理是:当岩石处于熔融状态时,受地球磁场的影响,其磁化方向与当时地磁极的方向一致,当它一旦凝结成岩石,这种磁性就被“封锁”在岩石里。通过对磁极变化的了解,就可以推断出大陆漂移的情况。

为了合理解释大陆漂移现象,1961年美国科学家赫斯提出了“海底扩张说”。根据这个假说,地幔里的物质不断从大洋中脊上的裂谷里涌出,凝结在洋脊两边,形成年轻的海底,新海底不断扩张,把年老的海底向两侧排挤,最后没入海沟中,沉入地幔圈。这可以从洋脊两侧岩石的磁性上来断定。

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