林肯总统好象没有管好自己的妻子 – 开来之家

林肯总统好象没有管好自己的妻子

美国第十六任总统林肯的夫人玛丽•托德•林肯是位多才多艺的美貌女子。她的姐姐伊丽莎白这样描述她:“长着一双明亮的大眼睛,长长的眼睫毛,泛着黄铜色光的浅棕色头发,可爱的面庞,身材优美,还拥有上帝所能创造的最完美的胳膊和手。”玛丽是经人介绍认识林肯并同他恋爱结婚的。当她决定嫁给林肯时,全家人都深感惊诧,因为那时的林肯仅仅是边远地区的一个律师,而玛丽出身于名门望族,祖父辈中有不少人声名显赫,父亲是银行家。

林肯同玛丽结婚时一无所有,没有财产,没有地位,甚至没有一个真正属于他们的小巢,夫妻生活也谈不上多么幸福美满。但他们携手走过来了,就如同在茫茫大海中孤帆远航的一叶扁舟,他们在命运的激流中搏风击浪,挣扎着奋力前行。

历尽艰难,林肯终于成了总统,玛丽终于实现了少女时代的梦想,成了美国的第一夫人,她似乎拥有一切美好的东西。

玛丽早就听过一些人对总统府邸的描述:“那是一幢肮脏的建筑,布置得比一座公寓还要可怜。”当她看见白宫以后,她认为确实是这样。自从十九世纪初以来,四五十年的时间内,白宫里的设施和装饰很少进行过更新。大多数家具的式样都过于陈旧,笨重而老化。裱墙纸已经褪了色,有些地方已经大片大片地脱落了;帷幔和窗帘既脏又破;地毯上落满了尘土,而且霉味刺鼻;吊灯的支架上生满了铜锈……据说,政府已有十几年未在白宫的设置上花一分钱了。

玛丽找到了有关官员,就修缮白宫一事进行了陈述,但得到的答复是否定的,其理由是:目前国家正处在非常时期,财政部不可能在这方面拨款。但玛丽也有自己的道理,她并不是从自己享受的角度,而是从维护联邦形象的角度来考虑问题的,她说:“你们说的都有道理,但是你们想没想过,让白宫处在这样寒酸破旧的状态只能让人认为我们对前途没有信心,不仅南方人会傲慢地对待我们,如果这种情形传到国外去,难道不会影响我们的国际声誉吗?”

不能说玛丽说得不在理。

通过一番调查研究,最后国会也承认总统府酃设施陈旧,于是同意拨两万美元进行修缮。玛丽决心用这笔钱把白宫装修得光彩照人,给人以耳目一新的感觉。玛丽忙碌着,她在姐姐伊丽莎白•格利斯利的陪同下赴纽约采购。

姐妹俩为会客厅订购了一百九十件紫色描金瓷器餐具,上面都饰有总统府的官记;一套吃甜点、饮茶的瓷器;一千七百件波希米亚产的华丽雕花玻璃器皿,上面饰有国家的盾形纹章;为蓝厅和绿厅买了花瓶和壁炉台;为红厅和总统办公室买了威尔顿地毯,等等。

由于不太熟悉市场行情,商人们在卖给她们东西时往往抬高了价格。玛丽还发现,她们每一次购物都有一群记者如影随形地跟在后面,详细地问这问那。起初,玛丽不知何意,直到后来报上刊登了一些批评她奢侈的文章时,她才感到后悔极了。

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