明三保太监郑和的故事和轶闻

明三保太监郑和的故里在滇池南端的晋宁县城 （古称昆阳），那里流传着许多有关郑和的故事和轶闻。

郑和故里在晋宁城郊月山上的郑和公园内。公园内立有“明三保太监郑和故里”石碑。石碑附近发现有当年的民房建筑遗址。1371年，郑和诞生在昆阳宝山乡和代村的一户回民家庭。祖先是西域人，元朝进军云南后，始迁入昆阳定居。

郑和12岁那年，明军进入云南，他被抓受阉，最后被送到北京做了燕王朱棣的小太监。他天资聪慧，加上刻苦学习，这位身材魁梧“博辩机敏，长于智略，知兵习战”的大监，遂跟随燕王左右，在与建文帝争夺皇位的斗争中，屡建奇功，深得燕王信任。燕王当上皇帝后，由于明朝有“马不能登金殿”的忌讳，便由皇帝赐姓郑，并提拔为内官监太监 （首领），成了明成祖身边的要人。

明成祖为了发展与四邻国家的友好关系，开展对外贸易，扩大明王朝在海外的威望和影响，决定派郑和率领船队下两洋。据说，此举也与寻找建文帝的下落有关。建文帝被赶下台后，或说已死于宫中，或说从暗道逃跑，削发为僧，甚至还有已流亡海外的传言。明成祖对此放心不下，便派人四出查访，郑和下西洋，亦提负这一使命的。

郑和远航，比西方哥伦布的航海早了半个世纪，实为世界航海史上前所未有的壮举。因而也不免被抹上一些神话色彩。例如，明代宣德六年树立的“天妃灵应碑”（俗称“郑和碑”），碑文记述了郑和七次下西洋的时间、到达地点，也记述了他经历惊涛骇浪时，因天妃妈祖显灵，方化险为夷的故事。于是，民间便有了天妃娘娘显灵，护佑航海的传说。

其实，作为航海家郑和，他的成就与他的家庭熏陶和生活环境分不开。孩童时期的郑和，便常听父亲讲述他航海去麦加朝觐的经历，那印度洋上的惊涛骇浪，麦加的宏伟礼拜堂，各国的奇风异俗，都使小郑和听得入了神，并萌生了将来也要出海远航的念头。12岁时，他便和村人一起，在茫茫似海的滇池上学习驾舟了。

目前，郑和故里正在新建一座以西洋异国情调为主题的“郑和下西洋风景游览区”。在这座于1994年建成的游览区里，还通过现代的形、声、光、色和动作等手段，将世界闻名的“一千零一夜”故事呈现给观众。