安济桥和永通桥——世界桥梁中的老寿星

安济桥坐落在赵县城南汶河之上，是世界上著名的石拱桥，因为赵县在古时候曾经是赵州，所以都称它为“赵州桥”。又因为大桥完全是用石头砌成的，所以又叫“大石桥”，桥旁的村子也因桥得名，叫做“大石桥”。

安济桥全长64．40米，拱顶宽9米，两端宽9．6米，跨径37．40米，拱矢高7．23米。桥的结构十分奇巧。从整体来看，是一座单孔弧形拱桥，细看却是由28道拱券纵向并列砌筑而成的，还在大拱肩的两端上各建造了两个小拱，称做“敞肩拱”，使桥体造型更为空灵秀丽，分外美观，开了世界建筑史上“敞肩拱派”的先河。

桥的两边装饰有栏板和望柱，上边雕刻着各种蛟龙、兽面、竹节和花饰，刀法苍劲有力，风格豪放新颖。安济桥的建筑表现出了极高的科学技术水平。单拱桥身只是一个“弧”而不是半圆，跨度很大，坡度平缓，既节约石料，又便于行人车马的行走。四个敞肩拱的运用，不仅增加了排水面积，减少了水流的阻力，而又节省石料，减轻厂桥身的重量，增强了桥身的稳定性；还将大桥两端的桥面大大提高，使拱顶与两端的桥圃坡度小到极限，远望整个桥面几乎近于平直。28道拱券象征28宿，每道券上用108块方石，每块券石的边长几乎相等，如果不是经过精密汁算，也一定是经过了无数次试验的结晶。

安济桥的建造可称为“鬼斧神上，浑然天成”了，所以赵州桥就成了神话传说的重要题材。在人们的想象中，如此神桥一定是神仙、石工祖师爷鲁班建筑的；雕刻那么精美的“玉石栏杆”—定是圣人留下来的了。

其实，赵州桥可不是鲁班修的。据唐代中书令张嘉贞撰写的《赵州大石桥铭序》记载：“赵州桥汶河石桥，隋匠李春之迹也。”可见大桥足以李春为首的石匠们建筑的了。

安济桥建造于隋朝开皇年间，到现在已近1400年了，是世界桥梁史上第一座敞肩拱石桥。在欧洲，1883年，法国在亚哥河上修建安顿尼特铁路石拱桥，才开始有了“敞肩拱”，比安济桥晚了近1300年！安济桥在历史上虽然经过几次大的修缮，但主体仍在，至今仍可使用，真可称为“世界桥梁中的老寿星”。

在赵县西门外的清水河上，还有—座石桥，称做“永通桥”，结构形式完全模仿安济桥，只是比安济桥小，所以人们习惯地把它叫做“小石桥”。

永通桥为金代明昌年间建造。民间传说中把永通桥说成是鲁班的妹妹鲁姜建造的。永通桥主拱也采取了纵向并列砌筑法，有敞肩拱，是受安济桥影响最明显的一个例子。全桥由20道纵向并列的拱券石构成，长32米，跨度26米，桥宽6．3米，弧矢高约5．2米，桥面弧度很小，近于水平。在桥的拱肩上，也建有四个小拱。栏板雕刻分为两类，一类是两端雕斗子蜀柱，中间用驼峰托斗，华板通长无格，上有浮雕；另一类是荷叶墩子代斗子蜀柱，华板分两格，造型也是十分奇巧美观的。

永通桥也已800多岁了，虽为安济桥的晚辈，却也称得起拱桥中的“老寿星”。