夏商周断代工程中的四大天文确证
一是有关商周两代的分界点——武王伐纣的年代确定。武王伐纣是一个极为有名的历史事件，也是中国历史中的重大疑案，所以是断代工程的关键点之一。经过《封神演义》等文艺作品的渲染，它早已成为家喻户晓、深入人心的传奇故事，甚至还因此延伸出许多诸如“酒池肉林”、“助纣为虐”、“姜太公钓鱼”等成语。有关这一重大历史事件还伴有众多的天象记录。只可惜，我国古文献的所有记录，都有文词过于简略的通病，而且它们大多又并非是当时的实录，而是几百年后的后人追记，其可靠性也易引起人们质疑，同时也必然会带来涵义模糊、多重解释的问题，有的甚至还会出现互相矛盾的现象。因此对于它发生的具体年代，历来就有很多争论。从西汉时代的天文学家刘歆开始（他认为此事发生于公元前1122年），唐代大天文学家一行则考证为公元前1111年；20世纪80年代初，张钰哲则从彗星推出为前1057年. 1982年美国天文学家则从“五星会聚”的史料，认定为此事发生的年代应在前1059年……在1997年出版的《武王克周之年研究》就汇编了古今中外的许多学者提出的不同观点竟多达44种！洋洋大观，达692页之多。最早的定的为公元前1130年，最迟的却到了前1018年，二者相差竞达112年。
事实上，现在已收集到的有关武王伐纣的天象记录，至少有16种之多。因此研究中最重要的是要对它们进行科学筛选。用全新的思路，从众多的头绪中筛选出三条能互相印证的史料，配合碳十四测年的结果和《尚书．武成》的月相记录，得到了一个较好的结论。在此基础上，进一步的研究则让人们终于达成共识：克商的时间应是公元前1046年1月20日（甲子）!
第二个天文认证是：“天再旦”确证了懿王元年为公元前899年。在古本《竹书纪年》中有一则长期让人困惑的记录：“（西周）懿王元年天再旦于郑。”而在《汲冢纪年》也有类似的文字。《竹书纪年》是一本记载了自上古到战国魏国的历史纪年，其中有许多弥足珍贵的天象记录，我们知道，懿王是共和以前的第四个王。“天再旦”是什么天象？郑是距首都不太远的周王行宫的所在地，周王的史官们当时究竟看到了什么？以至让他们郑重地记录到了书上。这历来就有不少争论，直到50多年前，学贯中西的刘朝阳先生经考证后指出，“天再旦”应当是恰好在日出的时候发生了日全食——在日出之前天本已大亮了，但却正好此时，日面因日全食而被遮掩，于是天空又骤然重新变黑，但日全食的时间总是很短的，所以几分钟后天空再次放亮，这也就形成了奇特的“天再旦”现象。
