八位政坛老将,不敌一位寡妇的辛酉政变 – 开来之家

八位政坛老将,不敌一位寡妇的辛酉政变

咸丰十一年(公元1861年),三十一岁的清文宗因纵欲过度而病倒。七月十六日,病危的清文宗召见大臣,命立六岁的载淳为皇太子,并任命肃顺、载垣、端华、景寿、穆荫等八人为顾命大臣,辅佐幼子,议定皇太子即位后的年号为“棋祥”。七月十七日,清文宗一命呜呼。

亲生儿子当了皇帝,这使慈禧太后感到十分开心。八个顾命大臣赞襄政务,又使她感到窝火。特别是清文宗死前曾给慈安太后一份密诏,载明随时可以制裁胆敢恃子专权的慈禧,更使她恨得咬牙切齿。按照清文宗原先的部署,慈禧专权的野心本是难以得逞的,可是肃顺和奕诉两派间的矛盾又给了她天赐良机。

奕诉是清文宗的同父异母弟弟,很有才能和见识。正因为如此,清文宗忌恨这个弟弟,长期不予重用。直到英法联军兵临城下,自己仓皇出逃时,才迫不得已予以起用,让他留京办理议和之事。当清文宗驾驻热河行宫时,朝廷内部事实上是一分为二:一是以奕诉为首的在京大臣,他们得到洋人的支持;一是以肃顺为首的御前大臣和军机大臣,他们深受清文宗的信任。

随着清文宗的呜呼哀哉,奕沂派和肃顺派的矛盾激化起来。前者要铲除后者,进而夺取朝政大权;后者死抱着清文宗的遗命不放,以辅政为名,极力扩张势力。精明的慈禧对这种情势,看得清清楚楚。她知道,无论是奕诉派还是肃顺派,都是自己专政揽权的劲敌,但当务之急却是要对付肃顺派。经过深思熟虑,慈禧耍开了手腕。

首先,她向慈安套热乎献殷勤,骗得慈安的信任。接着,慈禧告诉慈安说,肃顺等人大权在握,图谋不轨,征得同意,即派心腹太监安德海星夜赶到北京,会见奕诉。八月,奕诉以叩谒梓宫(皇帝灵柩)为名,前往热河,秘密会见慈安和慈禧,谋划发动政变,铲除肃顺派。在这个问题上,奕诉和慈禧的利害关系是共同的,所以双方一拍即合。奕诉迅速返回北京,怀中已经揣着慈禧拟定的“上谕”。

政变前夕,慈禧向肃顺派发出一个试探性的信号,命御史董元醇上书,说鉴于皇帝年幼,请求两太后权理朝政。两太后召集肃顺等商议此事。肃顺等以本朝未有皇太后垂帘为借口,坚决不同意。肃顺等人的态度完全是意料中的,这更坚定了慈禧发动政变的决心。

九月二十三日,按照预定计划,慈禧发布懿旨,命肃顺等护送清文宗灵柩从大道回京。她自己和慈安则带着小皇帝,由她旧日情人荣禄派兵暗中护送,抄小路赶在灵柩前回到北京。她连夜召开心腹会议,布置捉拿肃顺等事项。第二天,奕诉迅速出击,捕获了先抵京师的肃顺党徒载垣、端华等人;当夜,醇亲王奉太后密旨,又在密云客栈捉住肃顺,八个顾命大臣无一漏网。

十月初,奕诉升任议政王。清文宗灵柩入城。小皇帝载淳升殿受贺,发出圣谕,宣布肃顺等人的罪状,诏令肃顺凌迟处死,载垣、端华自尽,景寿、匡源、杜翰、焦祐瀛革职,穆荫革职并流放。至此,清文宗苦心栽培的肃顺派及其党羽,被一网打尽。

这次政变,史称辛酉政变或祺祥政变。政变获得成功,慈安、慈禧太后为载淳举行了隆重的登基大典,改年号为同治,寓两太后同心求治之意。

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