孪婴计
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清雍正年间,福州的鼓山脚下,原本搭有一座八卦楼,逢年过节,热闹无比。后因百姓过年期间燃放烟花爆竹,不小心引燃八卦楼,被烧成灰烬。福州钱庄的钱掌柜,觉得此楼烧了可惜,便又牵头集资重建,让它恢复了原貌。
秋高气爽的一日,八卦楼来了一个外地人叫黄郎,头戴紫冠,身披黄袍,自称医术高明,专门医治不育之症。这无异于戳中了钱掌柜的软肋,他膝下无子,正苦恼着昵。
那个自称黄郎的人,怀里抱着一个男婴,男婴长得像是年画里的娃子,俊美无比,惹人喜爱。黄郎扫视了下密密的人群,开了金口:“我说诸位,你们来此目的,无非都是为了生龙生风之事,不过,万事强求不得,得讲求个缘字。本尊天机不可多泄,只得委屈让手上的黄婴择个有缘人。”
黄郎不给人看病捉药,却又做什么?却见黄郎把黄婴放在地上,小不点的黄婴跌跌撞撞,竟然找到钱掌柜,扯住他的裤脚,惹得众人把目光齐刷刷地投向钱掌柜,都说钱掌柜好有福运,被选中了。
这时,黄郎打了个响指,有一个扎着冲天辫的童子便端出一个托盘。黄郎道:“此乃血丹,需夫妇同时服用,且带黄婴去压床,必可喜得贵子。”说完,黄郎便抱过黄婴,用篓筐装了,再让钱掌柜把篓筐背在肩上。这是请黄婴去压床。钱掌柜正经道:“若事成,必当重谢!”便屁颠地背着黄婴往钱府赶。
钱府门前有二只大狮子,威猛无比,狮子嘴里的转运珠,被钱掌柜老爹的双手摩梭得光滑无比。这老爷子每日必到府前,转动这转运珠,镇的是钱府风生水起,源源不断累财。可钱府财是聚了,人丁却旺不起来。
老爷子正在摸着转运珠子,一抬眼,见儿子手里提着一包丹药,后头背着一个篓筐。他何曾干过这体力活,还以为儿子是吃错了药。遂摸摸钱掌柜的额头:“钱儿,你这是发什么蒙?这种体力活,让下人去干就成了。”钱掌柜嘣出一句:“爹,这力气活可得亲力才行。”老爷子打头探向篓筐,没想到,一个年画般俊俏的男婴,就坐在篓筐里,对着他笑呢。
这还得了,老爷子立马就把黄婴抱了起来,明白了来龙去脉后,老爷子喜上眉梢,忙让钱掌柜叫出夫人柳氏,洗净双手,赶紧服下血丹。把黄婴像个祖宗一样供着,喂饱洗净,直接就把黄婴放在新裱的喜床上。
黄婴到了喜床,蹦跳了几圈后,兴许是累了,便睡着了。柳氏摸摸黄婴的脸,又摸摸自己的肚子,就把黄婴安放到夫妻二人中间,美滋滋做起梦来。
天亮了,童子背着篓筐要来接走黄婴,等了许久,老爷子才依依不舍地抱出黄婴。童子凑在钱掌柜耳边咕嘀了几句,钱掌柜听得是脸都白了。童子道了声:“若想得子富贵,请掌柜谨记!就此拜别。”
黄婴一走,老爷子食不知味,茶饭不思。钱掌柜不得已把内情告诉了老爹。那天童子一席话,你道是何事?原来,黄郎所谓的血丹只是用来骗人眼球的。老爷子气得流着涎水说:“那黄婴来压床是怎么回事?”
钱掌柜才道:“黄郎是来卖婴孩的。表面上要做得神秘,只要钱家假装有喜,10个月后,黄郎便会送黄婴来钱家。当然,夫人的肚子也是要垫大的。一旦黄婴秘密送到,便可光明正大,说是钱家所生。”
老爷子已中了黄婴的亲情毒,赶紧让儿子照黄郎吩咐所办。
果然,10个月后,黄郎秘密送子上门。那刚出生的黄婴,虽比不得来压床的黄婴灵俊,倒也有模有样。钱府遂喜添丁,大宴宾朋,一连摆了上百桌宴席,宾客都对钱家儿郎赞不绝口。
一晃过去15载,钱少爷15岁那年,钱老爷子去世了。钱少爷坐在长孙轿上,跟着扶柩的棺木,前往鼓山脚下去安葬。送殡的队伍很长,占去了大半条路。
碰巧,福州新上任的知府周济正赶往赴任路上,
饥饿之城
离奇遭遇 熊刚是个老板,腰缠万贯,整天除了吃喝就是玩乐。这天他喝了酒,和一个小姐在宾馆开好房欲行好事,警察忽然从天而降。熊刚见后大惊,推开女人,就从二楼窗口跳了下去。 经过一段时间的狂奔,熊刚发现警察
被这送葬队伍一拦,便让钱府人先过道。周济骑在马上,问起来接他的师爷:“今日谁人出殡,如此派头?”师爷指着棺木说:“福州开钱庄的钱家。”那长孙轿刚好从周济面前抬过去,钱少爷转过头来,与周济打了个照面。周济吃了一惊:“这少年!好生俊朗。”师爷指着钱少爷说:“大人,福州人都称他为血丹娃子,是服血丹得来的。”
周济一拍大腿,道了声:“明白了!”至于周知府的这一声明白,师爷倒不知内里有何详情。
又过了3年,钱少爷18岁了,福州城都知道钱少爷长得是英姿飒爽,玉树I临风,况且一不沾赌,二不惹祸,性格温和,跟着钱掌柜学商,经营钱庄的生意,毫厘不差,成为福州城最好的口碑青年。不过,钱掌柜也老了,渐感体力不支,慢慢地把钱庄的生意重心,转到了钱少爷的身上。
自从钱掌柜要把钱庄交给钱少爷打理后,钱少爷一离开钱庄,总感觉后头跟着个人,鬼鬼祟祟的。
这天,周知府来到钱庄,找到钱少爷。钱少爷受宠若惊,恭敬道:“无事不登三宝殿,不知大人所为何事?”周济开门见山,说福州西崖有个沿湖工程,因朝廷款项暂未到位,想从钱庄先预支银两,等朝廷下拨的银两送至福州,再行归还。
钱少爷一听,这哪有保险可言。自古官字二个口,钱少爷以钱庄微薄营生为借口,婉拒了周济。周济一甩衣袖,离开了钱庄。师爷直摇头,对钱少爷说:“你与知府大人交恶,必没有好果子吃了。”
师爷这话,竞被那闲汉传播了出去,福州城都知,钱庄少爷惹祸了。
风波过后,这天,为了甩掉那个影子,钱少爷鬼使神差地躲进了妓院。头次光临,老鸨喜上眉梢,特安排最好的姑娘出来接客。钱少爷一改习性,竟大碗喝酒。闹至半夜,竟与一名无赖斗上嘴,因一时气愤,在妓院用刀捅死了无赖,然后身手敏捷地逃遁了。待知府携捕快前来凶案现场查看时,钱少爷已不知去向。
百姓傻眼了,大家都说真是人不可貌相。官府发布公告,全城通辑钱少爷,掘地三尺也要搜出凶犯来。
果然,在一家偏僻客栈,捕快扭住一个头戴面纱、准备连夜离城的男子,面纱被强行揭下,此人不正是杀了无赖的钱少爷吗?
此人惊恐万状:“大人,你们捉错人了,我不是钱少爷!”捕快笑道:“撒泡尿照照,你不是钱少爷是谁?整个福州城,都认识你这张血丹娃子脸。”捕快强行把凶犯押至衙门。周知府要在八卦楼审理钱少爷杀人案,百姓把占星楼围了个水泄不通。
周济把公堂设在八卦楼,自有他的目的。他把惊堂木一拍:“押杀人犯!”衙役便把上了镣锁的囚犯押上。
“大人,冤枉啊,我不是钱少爷!”囚犯为自己辩解。此话一出,周围看热闹的人群,爆发出一阵笑声。
周济脑子一闪而过的是,3年前他与钱少爷打了个照面,当时就想起他在湖州办过的血丹娃子吞财案来,所以他隐隐担忧,背景是钱庄,而他又是血丹娃子,这里面定隐藏着个巨大的阴谋。于是,他让捕快处处留意钱少爷。等钱家要把钱庄交付钱少爷打理后,盯住钱少爷的影子出动了,那影子正是黄郎操控下的黄婴。黄婴长得与钱少爷一模一样。为了能名正言顺拘捕黄婴,周济与钱少爷上演了这一系列变故,先是得罪知府,后又妓院杀人,造出官府全城搜捕的假象。其实无赖并未被杀,只是与钱少爷合演了一出假戏。真正的钱少爷,在钱掌柜的陪同下,出现在公案现场。
黄郎的如意算盘是这样打的:他专寻富贵人家,放黄婴这条长线钓大鱼。而黄婴的来历,则是黄郎偷来的一对双胞胎,黄郎养大其中的一个黄婴,另一个黄婴则卖到钱庄,成了钱庄的少爷。18年后,黄郎将秘密杀掉钱庄少爷,用手中养大的长得一模一样的黄婴去代替钱庄少爷,于是整个钱庄就在黄郎的掌握下,且名正言顺了。
孪生兄弟相见,却形如陌路,而被识破机关的黄郎,真是棋差一招,枉费了18年的心血。