被收养的子女与养父母心理相似

我们是否生来就有快不快乐的倾向？基因是否大于所有心理因素？基因胜过童年的经验、环境和教育？环境和情绪因素，是否能改变基因的表现？人脑到底有多大自我改变的能耐？这份能力（通常称为脑的可塑性），又能持续多久？科学界不断热烈辩论以上几点。

有一条可能的线索，就是针对出生后被分开的双胞胎所做的研究。这些双胞胎拥有同样的基因，但成长的环境和条件可能非常不同。他们长大后在心理上相似度有多少？我们也可以研究被收养的子女，把他们的心理指数和生父母及养父母的指数相比较。这些研究报告显示，出生后被分开的同卵双胞胎，愤怒、忧郁、整体满足感、酗酒的程度、神经质的程度，以及其他许多因素，是非常相似的，相似程度超过一起长大的异卵双胞胎。

同样地，从心理学的观点来看，养子的心理面貌与生父母相比，相似程度远超过养父母。奥克．特勒根（Auke Tellegen）和他的同事们做了上百个案例的研究，结论是，快乐四五％是从遗传来的，在所有个性特色之中，基因决定大约50％。

然而，其他研究人员则认为，这样的诠释是极端且带有偏见的。因为被研究的双胞胎大部分出生后都被富裕的家庭领养，这些家庭长久以来，都在寻找可领养的孩子，这对孩子的抚养而言非常好。如果案例中有一位双胞胎到好的家庭得宠，而另外一位在街头流浪，或住在贫民窟里面，这样的研究结果应当非常不同。他们认为，基因对于个性特色的变数最多不超过25％。同时，基因的影响只代表一种潜能，这个潜能是否会被引发出来，端看许多其他因素。

麦可．米尼（Michael Meaney）在加拿大道格拉斯医院研究中心（Douglas Hospital
Research Center）做了一系列有趣的实验。有一组老鼠，它们的基因中含有极度紧张的倾向。出生后头十天，让非常爱护他们的母亲照顾着，不断舔它们，经常有肢体上的接触。研究结果发现，在这种情况下这些老鼠的紧张基因，被一种甲醇化的过程阻挡住，终其一生完全都没有表现出来，除非受到巨大的冲击。反过来说，得到很少照顾的老鼠，在一生中表现出高度的张力。但最近的资料显示，这种效果也可以逆转。如果老鼠的母亲舔它的次数少，这只老鼠被另一只常舔它的老鼠「领养」，它也会正常发展。

在不同的案例中，老鼠妈妈关照程度的差别，不断改变下一代长大后的抗压性，同时也改变下一代脑部和认知的发展。 「高舔度」母亲带大的小老鼠，长大后不但在压力大的时候表现更平静，同时也表现出更大的学习能力。米尼和其他的研究员，目前正在进行一个大型研究，要看上述结论如何应用到人类身上。研究人员预言，如果所观察到的人类模式与老鼠是相类似的话，也就是孩童的母亲如果与孩童的关系冷漠，这些孩童长大后较容易发生侵略行为，以及注意力失调的问题。这绝对与佛家的观点相同，佛法认为幼童需要不断得到慈爱。

无可置疑，我们童年所得到的爱与温柔，对于后来的人生观有极大的影响。我们已经知道，受到性侵害的儿童长大以后，甚至到了青少年时期，患忧郁症的机率是一般人的两倍。许多罪犯童年都没有得到充分的爱，甚至被虐待。

从个人转化的观点来看，我们也必须指出，许多有强大基因基础的特质是很难改变的，​​例如体重。但也有些基因可以透过人生际遇和心灵修持，得到明显转化，特别是恐惧、悲观，以及最重要的——快乐。

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