屈原故里龙舟节的来历

秭归，位于长江北岸的卧牛山麓。这里是我国最早的大诗人屈原的故乡。在秭归县城东门外，矗立着一座高大的牌坊，上书“屈原故里”四字，为郭沫若先生的手笔。在县城附近的高坡上还建有屈原纪念馆。

秭归县西北的乐平里，是屈原的诞生地。这里山水清幽，有许多诗坛之祖的遗迹和美妙传说。

“照面井”，相传为屈原亲手凿成，井水清澈如镜。屈原每天临井梳理，不容身上有半点尘埃，身如其志，追慕高洁。

“玉米田”，其田产的稻米似玉。屈原被逐回乡时曾在此徘徊，泪洒三丘，以此这三丘田所产稻米象泪珠一样晶莹，洁白似玉。旧时，乐平里人每年收罢新谷，头一碗白米饭先敬屈原大夫。更虔诚的乡民一年一度向“玉米田”换稻种；若换不到稻种，也要割把“玉米田”的稻草回去吊在神龛上，祈求来年五谷丰登。

乐平里还有一种有趣的习俗，即这儿的耕牛不穿牛鼻照样听人使唤。传说，屈原挑书箱出山，走到河谷时，捆书箱的绳子断了。这时，他看见路旁有位农夫正在犁田，就走过去借绳子。农夫说回家去取，屈原说把牛鼻绳解下来就行了。农夫为难，牛没有鼻绳怎么行呢？屈原说牛通人性，你善待它，它就善待你。不用穿鼻绳，也不用鞭子，只要发出“哇上”、“哇下”的吆喝声就行。农夫将信将疑地解了牛鼻绳，谁知耕牛果真像屈原所说的那样温驯地犁田。从此，乐平里一带的耕牛就再也不用套牛鼻绳了。有人说得更奇：外地的牛牵进乐千里得到了灵气，只须三日，解了鼻绳照样听使唤；而本地的耕牛卖到外乡，只过三天便失去灵气，不套鼻绳就不听使唤。这是屈原故乡的一个有趣的谜。

千百年来，人们一直没有忘记这位伟大的爱国者。每年的五月初五，人们用祭江的仪式来悼念屈原。这一天，在荆楚各地都要举行盛大的龙舟赛，而屈原故里株归的龙舟赛尤其令人注目。

秭归的龙舟比别处扎制得更为考究：龙头高翘，须髯飘拂，二目圆睁，双唇红润，微翘的龙尾可以摆动，船身除船底外通体彩绘。

屈原故里龙舟竞渡有一点与别处不同，它的高潮是竞渡之后的“游江”活动。“游江”时，七条彩舟在对岸排好队，徐缓地向屈原沱起点线划来。在歌手的领唱下，七条彩舟上的200多名划手，用激昂悲壮的音调，一起唱起古老的 《游江歌》：

三闾大夫啊听我讲，

你的魂魄不可向东方。

东方有魔鬼高数丈，

人到那里心受伤。

三闾大夫啊听我讲，

你的魂魄不可向西方。

西方有流沙千万里，

流沙滚滚人遭殃。

三闾大夫啊听我讲，

你的魂魄不可向南方。

南方有蛇和大蟒，

虎豹豺狼把人伤。

三闾大夫啊听我讲，

你的魂魄不可向北方。

北方有冰雪盖大地，

草木不生万物丧。

三闾大夫啊听我讲，

平平安安回故乡。

故乡儿女怀念你，

三间大夫回故乡。