蒙古族人民饮食中的“白食”和“红食”

白食。是蒙古族人民喜欢吃的奶食品，蒙古语称作“查干伊德”，是纯洁、崇高的食品的意思，蒙古族崇尚白色。蒙古族人民好客，招待尊贵的客人，主人首先要敬献白食。逢喜庆宴席或逢年过节，热情的主人也要首先端出一盘洁白的奶豆腐或奶皮子，让客人品尝；儿孙晚辈过生日或结婚典礼，长辈老人要飨以鲜奶，表示良好的祝愿；家中如有亲人出门远行，也要用白食祝福一路平安。

白食分为食品、饮料两种，奶制饮料有鲜奶、酸奶、奶酒、生熟酵酸奶、混合回锅奶酒等；奶制食品有奶豆腐、酸奶豆腐、奶酪、奶酥、奶皮、奶油、黄油、奶渣子、黄油渣子、白奶豆腐等。

红食。红食是肉食品，蒙古语称为“乌兰伊德”，是红色食品的意思。蒙古族的饮食习俗是以肉食为主，谷物为辅。肉食主要是牛羊肉，其次是山羊肉和骆驼肉，马肉很少吃，白马肉则绝对不吃。红食吃法多种多样，一般常爱吃的是手把肉，也吃炖羊肉、烤羊肉，宴席则摆整羊席，特别高级的是蒙古八珍。

夏天大多吃羊肉，俗谓“汤羊”。《元朝秘史》中载：“……百姓羊群里，可每年出一个二岁羯羊做汤羊。”可见其历史之久远。冬天吃的肉俗谓“冬食”。因入冬以后草场草料缺乏，牲畜易消瘦，所以一入冬，在牲畜尚留有秋膘时，集中宰杀一部分，加以晾干或冷冻储藏。这部分冬食一直吃到来年夏初。