蒙古族历史上的丧葬习俗
考察元代蒙古族的丧葬文化，我们有必要首先了解室韦人的丧葬习俗，因为从族源看，他们是相同的。《魏书•列传第八十八》载：室韦人“父母死，男女众聚三年，尸则置于林树之上。”《隋书•室韦传》载：“部落共为大棚，人死则置尸其上。居丧三年，年唯四哭。”室韦人的丧葬类型，是实行树葬，没有特定的墓地。
西迁至蒙古高原的室韦同蒙古语族的诸部落的葬俗，有所变异，《蒙鞑备录－立国》中载：“遇父母之丧，则嫠其面而哭。”又据多桑《蒙古史》载：“若死，其亲友则悲号，已而遽葬之，盖以为死者已受恶鬼之制也。人死，置乳其前，素日亲密之人皆来献食。乃葬，则在墓旁以其爱马备具鞍辔，并器具弓矢殉之，以供死者彼世之用。死者之居帐与其所有之物皆净之，并设丧食以资纪念。”亲人死要悲哭而速葬，要为死者“献食”，用死者的爱物来殉葬，并设“丧食”来祭奠死者，从这些文献的记述中，可见已有了墓。
在元蒙时期，蒙古族的贵族实行的足秘葬。这一丧葬习俗是入殓处不没陵墓。《黑鞑事略》载：蒙古人“其墓无冢，以马践踩，使平如平地。若忒没真（铁术真）之墓，则插失以为垣，阔逾三十里，逻骑以为卫。”一代天骄的成吉思汗的丧事，实行的就是这样的葬俗。
成吉思汗是在公元1227年在进攻西夏的征程上病逝的。据传，成吉思汗怕因他的死而涣散军心，故嘱诸将秘勿发丧。多桑在《蒙古史》中这样描写道：诸将奉柩归蒙古，不欲汗之死讯为人所知，护柩之士卒在此长途中遏人尽杀之。……举行葬礼后，葬之于斡难，怯绿连，秃刺三水发源之不儿合勒敦诸山（今肯特山）之一山中。
先是，成吉思汗至此处，息一孤树下，默思良久，起而言曰：“将。来欲葬于此。”故其诸子遵遗命葬于此地。葬后周围树木丛生，成为密林，不能复辨墓在树之下。
这样的葬俗正是秘葬。叶子俞在《草木子》中载：诸子把成吉思汗“葬毕，以万马蹂之使平，杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁春草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也。欲祭时，则以所杀骆驼之母为导，视其踯蹰悲呜之处，则知葬所矣。”这一记述虽显得神奇，但至今成吉思汗的葬地仍是个谜，这倒是事实。
元蒙帝后的葬俗也很特殊，是用整段的香楠木为帝后制成楠木棺。制法是纵剖为二，就中凿挖人形槽，大小深浅仅足容人体，然后殓尸其中，合二为一，外用黄金箍四道紧束固定，用车载运到起辇谷（今内蒙鄂尔多斯右翼中旗的察罕额尔格）下葬。实行土葬，墓穴开挖甚深，开穴所挖出的土块要成块状，并依挖出的先后将土块次第排列。穴成，棺木下葬后，再依次把土块放入穴中，与地平齐后，不设坟头，所余土块抛弃到远处。久之榛莽丛生，使葬处不可再觅。很显然，所实行的也是秘葬。
