太平天国护王府与虢季子白盘

太平天国护王府位于常州市局前街187号毛家弄口，原为清代阳湖县衙署所在地。是太平天国护王陈坤书的府第遗址，距今已有近150年历史，现为江苏省文物保护单位。

陈坤书生年不详，广西桂平县人。1851年1月参加太平天国金田起义，是首义的元老之一。在十余年的战斗生涯中，他南征北战，屡建战功，先后任殿前功曹副侍卫、殿后军主将等职。1862年春，由苏州移驻常州，晋封“殿前礼部副春僚顶天扶朝纲护王悦千岁”。驻常州期间，他改原清阳湖县衙为护王府，作为起居府邸和镇守常州的指挥中心。

1863年底，李鸿章淮军伙同戈登“常胜军”包围了常州，凭借洋枪洋炮和优势兵力，向城内发动了一次又一次猛烈进攻。但都在太平军将士面前败北，不是丢盔弃甲，就是损兵折将，死伤惨重。

1864年5月11日，李鸿章的重炮将城墙轰开数处缺口，太平军将士在护王率领下，与蜂涌而至的敌人展开了英勇的肉搏。后因寡不敌众，退守城内护王府，“犹扎石卡以枪炮对击”，做最后抵抗。在血战中，护王不幸受伤被俘，断然拒绝了劝降，说：“我欲保守常州，以为金陵犄角，奈事不成，祗有尽忠！”表现出农民起义军领袖英勇不屈、视死如归的崇高气节。

无情的战火毁掉了护王府的大部分建筑，如今步入黄墙衬托的石库大门，穿过花草芬芳的庭院，迈进水磨砖雕的二门，里面便是劫后幸存的护王府遗址——回形转马楼。这是当年王府的内宅，在其木结构上，太平天国匠人雕刻的装饰图案，依然清晰可见。有展翅翘尾足踏博古的单凤；有在楼台亭阁之上比翼双飞的凤凰；有活泼可爱的松鼠葡萄、蚱蜢鱼兔；有充满乡土气息的扁豆、葫芦、瓜果、蔬菜……。刀工粗犷，图案优美自然，反映了主人对美好生活的热爱和憧憬，体现了太平天国具有的独特的艺术风格。

这座太平天国王府，与堪称国宝的西周青铜器“虢季子白盘”还有一段不解之缘。该盘相传为清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司，常州人徐燮钧时在陕西郿县任县令，购得此盘携带回常州故里。太平天国时期，流入护王陈坤书手中，被作为护王府的镇府之宝。

后经行家考证，方知此盘是公元前816年时，虢国诸侯小儿子名叫白的人，奉周宣王命讨伐北方少数民族猃狁，获胜之后特制而成，用以敬献周宣王的，故称为”虢季子白盘”。

新中国成立后，宝盘历经沧桑，饱受磨难之后，终于有了归宿，收藏在北京中国历史博物馆，供人们观赏。