元世祖勤俭朴素的察必皇后

元世祖的后妃数量可观，共有四个斡耳朵。第二斡耳朵的察必皇后全力支持丈夫的事业，贡献很大。察必，弘吉刺氏，济宁忠武王按陈之女。她于中统初年被立为皇后，至元十二年（公元1275年）接受尊号，称贞懿昭圣顺天睿文光应皇后。这位皇后生性明敏，达于事机，“国家初政，左右匡正，当时与有力焉”。

察必皇后干预政事，方法巧妙，顾全丈夫的面子，往往只给一点暗示或旁敲侧击，便收到很好的效果。元初，蒙古人不懂农业的重要，进占中原后，常将大片农田圈为牧场。察必皇后反对这种做法。一天，几名官员又提出建议，将京城近郊农田辟为牧场。元世祖不假思索，满口答应，让绘地图来见。这时，察必皇后走至皇帝跟前，故意责备汉族官员刘秉忠说：“你们汉人都很聪明，皇帝爱听你们的奏言。既然如此，那你为什么不说话呢？假若农田都用来牧马，士兵进驻，占地自立，那么请问：大片农田还能归于朝廷吗？”经她提醒，元世祖恍然大悟，立即停止了改农田为牧场的做法。

至元十三年（公元1276年），元攻南宋，取得节节胜利。元世祖大宴群臣，众人兴高采烈，唯独察必皇后闷闷不乐。元世祖询问说：“我今平定江南，此后再不用甲兵，众人皆喜，你独不乐，这是为何？”察必皇后跪地回答说：“臣妾听说，自古以来，没有一个朝代能存在千年的。大宋不是灭亡了吗？但愿我们的子孙不要落到这一步，那就是万幸了！”元世祖掠得南宋府库无数珍宝异物，让察必皇后前往参观，看中的即可取走。她去粗粗地看了一下，什么东西也没有拿。元世祖问其原因。她说：“宋人储蓄钱物，是留给儿孙们的，儿孙们守不住，而归我大元，我实在不忍取其一物。”事实表明，察必皇后善于思考，能够居安思危，很有政治远见。

察必皇后的生活也比较俭朴。一次，她从府库领取一匹缯帛。元世祖批评说：“此军国所需，非私家物，皇后怎能随便支用？”她诚恳地接受了丈夫的批评，从此以后率领宫人勤习女工，就是旧弓弦也要收集起来，拆洗染色，纺线缝衣，其韧密程度可比绫绮。宣徽院有许多废置的羊皮，她命人取来缝为地毯，结实耐用。察必皇后勤俭朴素，给整个后宫做出了榜样，所以宫中几乎没有什么废弃之物，凡物都有用场。

察岿皇后在从事女工劳作中，还有两项发明创造，很有意思。一是蒙古人戴的帽子，原无前檐。元世祖打猎，感到太阳射眼，光线眩目。察必皇后就在原帽的基础上稍加改进，增缝了前檐，以挡阳光。元世祖戴后大喜，命为样式，广泛推广。后世的军帽、太阳帽等，即由此演变而来。再一是她缝制了一种衣服，“前有裳无衽，后长倍于前，亦无领袖，缀以两襻，名日比甲，以便弓马，时皆仿之”。这实际上就是后世的坎肩，无领无袖，穿来十分方便和轻捷。

察必皇后于至元十八年（公元1281年）去世。两年后，元世祖又立了一位南必皇后。