主持炊灶的神－灶王爷的来历

灶王爷与老百姓关系最密切的神了，因为他是主持炊灶的神，你想啊，谁家不生火做饭啊！而这些就是灶王爷管的事儿呀，所以，没一个人能与灶王爷脱离关系。所以今天我们就讲讲这个灶王爷的来历。

民间又称灶君、灶王爷、灶王菩萨，早在夏代，就是民间尊奉的大神。古代传说中的灶神主要有三个：

有人说他是炎帝。在《淮南子祀论篇》中说“炎帝作火而死为灶”意思就是炎帝以火德管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。

有人说他是一个贪官，他贪得无厌，四处搜刮民脂民膏，而且生性好吃，有了钱就吃的肥头大耳满嘴流油。天上的一位仙女看不下去了于是就下到凡间，一巴掌把这个贪官拍进了灶台里，这下好了，从此以后这个胖贪官就只能在灶台里看着别人吃自己流口水。后来很多灶王的形象都被刻画成了一个胖老头，也是印证了这一点吧！

也有人说他是一个负心汉，他的名字叫张单，张单做生意挣了大钱，便将妻子赶出门去，找了一个年轻漂亮的姑娘做老婆，后来钱也花光了，新老婆看张单成了穷光蛋，自然就离他而去，张单变成了乞丐，在快被饿死了，突然一双手递来了吃食，张单定睛一看竟是被自己赶出家门的妻子，一时间他羞愧难当，跳去一个地洞里死了。因为他是玉帝的本家，玉帝出于私心就封他为灶神。

在我国民间，对灶神的信仰十分普遍。人们以为，灶神既是家庭的保护神，又是家庭的监察之神。不但驱除鬼怪，保障家人安全，还监察一家的善恶是非，定期上报天帝。天帝根据灶神汇报的情况，对每个家庭进行奖惩，包括赐福和降灾，甚至决定家人的寿命。

周代天子的“七祀”中，就有“灶”一祀，当时平民百姓允许立一祀，“或立户，或立灶”。可见，远在周代，无论王公平民，灶神都是非常重要的崇拜对象。秦汉以后，人们对灶神的崇拜更是有增无减。

人们对灶神的祭祀活动，后来逐渐发展成为一种固定习俗——祭灶。时间大都在每年农历腊月二十三日或二十四日。这天，人们要用饭肉鱼酒等敬灶神，希望灶神吃了以后，不说人们的坏话。以后敬神还要用麦芽糖、胶糖等甜食，目的是封住灶神的口，据说如果不这样，一家人都会遭殃。